Oft ist es uns davon nicht bewusst, aber wir verbringen durchschnittlich ein Drittel unseres Lebens im Bett. Guter und ausreichender Schlaf lädt Körper und Geist wieder auf und ist für eine optimale Leistungsfähigkeit bei der Arbeit und Ausbildung, in der Familie und in der Freizeit unverzichtbar. Wie lange es Menschen ohne Schlaf aushalten können, ist nicht bekannt. Wir wissen aber, dass Menschen, die an Schlafmangel leiden, Konzentrations- und Gedächtnisstörungen entwickeln.

Außerdem führt chronischer Schlafmangel offenbar zu einer geringeren Sensitivität gegenüber Serotonin, einem Botenstoff, der für die Weiterleitung von Reizen im Gehirn sorgt. Serotonin beeinflusst die Stimmung, den Schlaf, die Emotionen, die sexuelle Aktivität und den Appetit und erzeugt Gefühle der Zufriedenheit und des Glücks. Bei neueren Untersuchungen wurde sogar festgestellt, dass Schlafmangel nicht nur zu Depressionen führen, sondern auch Übergewicht und Diabetes Vorschub leisten kann.